A la recherche des îles perdues

Une partie de l’archipel constitué de 21 îles et îlots du parc national du Golfe de Mannar, entre l'Inde et le Sri Lanka, est désormais engloutie. Première réserve marine de la biosphère d’Asie méridionale abritant 3.600 espèces représentatives de la flore et de la faune marines, l’archipel est pourtant protégé depuis 1989 par le gouvernement indien. Mais le prélèvement excessif de corail comme matériau de construction a eu raison de lui. Selon S. Balaji, conservateur en chef des forêts et de la faune de cette région du Tamil Nadu, les pêcheurs locaux ont indistinctement et illégalement exploité les précieux récifs coralliens autour des îlots de Poomarichan et de Villanguchalli pendant de nombreuses décennies. Il estime que l'augmentation du niveau de la mer en raison du réchauffement climatique a également été un facteur dans la submersion des îles.